PREGUNTAS FRECUENTES

Ahora, tenemos más herramientas que nunca para detener la propagacion del VIH. La prevención de conducta funciona con éxito -- por ejemplo, con el uso de condones o limitando el número de participantes sexuales. Pero el cambio de comportamiento puede ser difícil, y muchas personas no estan concientes del riesgo.

También tenemos tratamientos para mejorar las vidas de los ya infectados de una manera mas larga y saludable. Pero el tratamiento no cura el VIH, y muchos de estos infectados no lo saben.

Claramente, estas herramientas por sí solas no son suficientes para detener la epidemia. Se estima que globalmente, 11,000 personas son infectadas cada día. Solamente en SF, tenemos de 10 a 15 nuevas infecciones cada semana.

Si encontraramos una vacuna contra el VIH que pudiera prevenir infecciones nuevas, millones de vidas podrían ser salvadas. Encontrar una vacuna es una de nuestras mejores esperanzas de lucha contra la epidemia de SIDA a nivel mundial.

Las vacunas contra el VIH enseñan al sistema inmunologico del cuerpo a reconocer y a luchar contra el VIH. Es importante saber que no se utiliza ning´n virus del VIH vivo, muerto, o debilitado en la fabricaci´n de las vacunas, así que es imposible ser infectado por medio de ellas.

La esperanza es que las vacunas imiten al VIH lo suficiente para entrenar al cuerpo a como combatirlo si llega a exponerse de verdad.

Las vacunas han sido la herramienta crítica para detener epidemias globales como la poliomielitis y la viruela. La esperanza de nuestras vacunas preventivas del VIH es el proteger a la gente negativa del VIH para que no sean infectadas, o el bajar el nivel del VIH en la sangre de una persona si eventualmente se infecta, ayudándonos así a combatir esta epidemia.

Vacunas terapéuticas para las que ya son positivos del VIH también están en planeacion. Estas vacunas podrían retardar la progresión de la enfermedad o posiblemente prevenir la transmisión a otra persona.

No puede ser infectado con el VIH por medio de una vacuna de VIH experimental.

Las vacunas que estamos probando no contienen el VIH entero, vivo, muerto o debilitado. En su lugar, estas vacunas utilizan imitaciones artificiales de partes del virus. Dichas partes son como si fueran fotocopias, lo suficientemente reales para activar el sistema inmunologico, pero no son de verdad y nunca pueden causar la infección del VIH.

Desafortunadamente, la respuesta es no. Una vacuna efectiva contra el VIH prevendría nuevas infecciones pero solamente en aquellas personas que la recibieran. La vacuna ideal podría también disminuir la rapidez de progresión de la enfermedad en personas que ya estYeacute;n infectadas con el VIH.

Una vacuna no es una cura y esta no va a poder ponerle fin a la crisis del SIDA por si sola. La gente que vive con VIH va a necesitar mejores tratamientos, así como programas que provean servicios de cuidado médico directos. Estrategias de prevención del VIH que sean continuadas y combinadas serán necesitadas también para ponerle un fin a la epidemia del VIH.

De hecho, no. Regularmente toma mucho tiempo el desarrollar vacunas efectivas y seguras. Por ejemplo, para encontrar una vacuna contra la hepatitis A, tomó 22 años. Y 30 años para la del sarampión.

Nos estamos acercando a los veinte años de estar trabajando en la búsqueda de una vacuna contra el VIH. Puede parecer mucho tiempo, pero la vacuna contra la poliomelitis tardó 47 años en ser encontrada.

En su principio, las vacunas se prueban extensivamente en laboratorios y animales. Solamente si parecen muy seguras y con posibilidades son probadas en la gente. Entonces, las vacunas se prueban en estudios placebo-controlado y a "doble ciegas".

"Placebo-controlado" significa que los voluntarios pueden recibir ya sea la vacuna o un placebo, que es como una dosis simulada. "Doble ciega" significa que ni los investigadores ni los participantes sabrán quién recibió que, hasta después del fin del estudio. Al final del estudio, los investigadores buscan por diferencias entre los grupos de vacuna y de placebo.

Los estudios se conducen en tres fases:

• Fase I incluye un grupo muy pequeño (docenas) de gente sana VIH-negativa para probar la seguridad de la vacuna, y asi mismo el averiguar si crea la inmunorespuesta para la que fue diseñada. Estos estudios clinicos duran de 12 a 18 meses.
• Fase II incluye un grupo más grande (centenares) de gente sana VIH-negativa para probar: (a) la seguridad y (b) la mejor dosis y tiempo (sincronización) para dar la vacuna. Dichas pruebas duran hasta dos años.
• Fase III incluye a millares de participantes. Adultos sanos, VIH-negativos que están en riesgo de adquirir el VIH participan en la fase III, donde todavía estamos examinando la seguridad y tambien observando si la vacuna protege contra la infección del VIH. Todos los participantes reciben en cada visita asesoria de reducción de riesgo del VIH. Solamente dos estudios de fase III han sido terminados hasta la fecha, y ninguna vacuna ha sido eficaz contra el VIH (para más información, visite la página de VaxGen).

Cada participante pasa por un proceso riguroso informativo de consentimiento con uno de nuestros empleados, donde aprenden sobre todos las riesgos y ventajas de la participación en el estudio. Estos procesos informativos de consentimiento son examinados completamente por nuestro Comité Evaluador Institucional y nuestra Mesa Consultiva de la Comunidad, por exactitud, minuciosidad y claridad.

Casi cualquier persona que sea saludable y VIH negativa puede participar. Para ser considerado como un candidato, usted debe estar entre las edades de 18 y 50 años.

No. Los estudios clínicos también están abiertos a personas que viven fuera de San Francisco. Con tal de que pueda venir a la ciudad una vez por mes, usted es más que bienvenido a participar. Usted recibirá $50 por cada visita, lo cual podría ayudarle a cubrir gastos si viene de afuera de la ciudad.

Actualmente existen cuatro estudios clínicos diferentes que están tomando lugar en San Francisco. Cada uno ha sido diseñado diferentemente y pueden durar de 12 a 18 meses.

Hay algo que cada quien puede hacer para ayudar a encontrar una vacuna:

• Ofrézcase como voluntario a participar en un estudio,
• Sea una parte de nuestro Mesa Consultiva de la Comunidad,
• Apoya a alguien que usted conoce en su decisión para ofrecerse como voluntario, o
• Ofrezca una cena fiesta de vacuna - lo invitamos a usted y hasta diez amigos a una cena, llendo a su hogar a conducir un divertido taller interactivo sobre vacunas del VIH. Para más información comuniquese con Jen al (415) 554-4297.